In der Normandie, einer Region, in der sich seither die Lebenswege der Reichen und Mächtigen, der Helden und Heiligen Frankreichs kreuzten, spüren wir dem Schicksal der französischen Nationalheldin Jeanne d´Arc nach, und sind "zu Gast" bei Richard Löwenherz und Thérèse von Lisieux.
Auf dem Weg in die alte Korsarenstadt St-Malo erreichen wir die zerklüftete Steilküste des Ärmelkanals. Der Mont Saint Michel, der herrliche Küstenwanderweg am Cap Fréhel, das bezaubernde Fachwerkstädtchen Vannes und La Rochelle bilden Stationen einer entspannten und landschaftlich wunderbar abwechslungsreichen Reise. So bleibt beim Pilgern auch die Zeit zum Ausruhen und Genießen.
Zwei Nächte verbringen wir in Lourdes, das wir bereits am frühen Freitagnachmittag erreichen.
Während unserer Rückreise besuchen wir Rocamadour, den ältesten Wallfahrtsort Frankreichs im Herzen des Schwarzen Périgord. In geographisch fast unmöglicher Lage schmiegt er sich terrassenartig an einen Steilhang, als wolle er sein Heiligtum der Schwarzen Madonna schützen für diejenigen, die sich die Mühe machen, die langen, gewundenen Steintreppen hinabzusteigen. Wir besuchen das Kloster Saint Gildard in Nevers, wo der Leichnam der Heiligen Bernadette noch heute unverwest in einem gläsernen Sarg ruht. Der Reisetag klingt aus, mit einem Besuch von Vézelay, einem der bedeutendsten Wallfahrtsorte der Christenheit.
So ist diese Reise nicht nur eine Reise nach Lourdes und zu den Lebensstationen von Bernadette Soubirous, sondern vielmehr eine Pilgerreise zu den Heiligen Stätten Frankreichs.

3. Tag: St.Malo - Cap Fréhel - Carnac - Vannes

Bei schönem Wetter starten Sie in den Tag mit einer gemütlichen Wanderung an der Smaragdküste über einen der schönsten Küstenwanderwege Europas. 72 Meter über dem Meer verläuft er, rund um die Felsen des Cap Fréhel. Nach diesem beeindruckenden Landschaftserlebnis führt die Strecke einmal quer durch die Bretagne, nach Süden, zum Golf von Morbihan. Nrgendwo in ganz Europa haben Steinzeitmenschen mehr und rätselhaftere Zeichen gesetzt als in dieser Region. Bei Carnac beginnt der "Circuit des Alignements", ein Heidegebiet mit tausenden von Megalithen und Menhiren, bis zu 20m hohe Steine von wahrscheinlich kultischer Bedeutung, sowie zahlreiche Dolmen und Hügelgräber aus der jüngeren Steinzeit. 

Nicht weit entfernt liegt das Fachwerk-Kleinod Vannes, die Hauptstadt des Morbihan. Sie haben Gelegenheit zum Bummel in der hervorragend erhaltenen Altstadt mit dem Château de l'Hermine, den alten Waschhäusern und einen Besuch bei "Vannes und seiner Frau" sollten Sie sich nicht entgehen lassen. 

4. Tag: Vannes - La Rochelle

Das fruchtbare Marschland der Vendée begleitet uns heute auf unserem Weg zur Hafenstadt La Rochelle, einst eine der bedeutendsten Seehandelsstädte Frankreichs. Sie erreichen um die Mittagszeit den alten Hafen mit seinen drei charakteristischen Wehrtürmen. Sie können auf eigene Faust losziehen, um eines der schönsten französischen Jugendstilcafés zu entdecken, einen Nachmittag am Strand zu entspannen, unter Arkaden zu Bummeln oder bei einem Glas Wein am alten Hafen den Blick auf das Meer schweifen zu lassen. Wenn Sie wissen möchten, warum Sie in manchen Straßen über kanadisches Kopfsteinpflaster gehen, welchem Umstand es zu verdanken ist, dass in der Innenstadt zwei völlig unterschiedliche Typen von Häusern stehen und warum das Rathaus im Stil eines italienischen Renaissancepalastes erbaut wurde, empfehlen wir Ihnen eine kleine Stadtführung. 

5. Tag: La Rochelle - Lourdes

Entlang einer Bucht des Atlantischen Ozeans erreichen Sie mit Rochefort den einstmals wichtigsten Flottenstützpunkt und königliches Marinearsenal unter Ludwig XIV. Kurz hintereinader überqueren Sie die Gironde, das weltberühmte Weinbaugebiet rund um Bordeaux und die Garonne. Die Landes, ein Wald von Strandkiefern und Korkeichen, der ein früher zum Teil vermoortes und von den wenigen Hirten oft auf Stelzen begangenes ehemaliges Dünengebiet bedeckt, begleitet uns, bis am Horizont allmählich die ersten Ausläufer der Pyrenäen zu entdecken sind.

In Lourdes beziehen Sie am frühen Nachmittag unser bewährtes Hotel für zwei Nächte. Bereits an diesem Tag haben Sie die Möglichkeit, nach dem Abendessen an der ergreifenden Lichterprozession teilzunehmen.

6. Tag: Ruhe und Besinnung

Heute machen Sie sich mit dem Wallfahrtsort vertraut. Hier erschien dem Hirtenmädchen Bernadette Soubirous 1858 die Jungfrau Maria in der Grotte von Massabielle und führte sie zu einer vergessenen Quelle, deren Wasser als heilkräftig gilt. Teilweise sind die Heilungen, die nach einem Bad in diesem Wasser eingetreten sind, von der Kirche als Wunder anerkannt worden. Auf Schritt und Tritt bewegen Sie sich auf den Spuren der Heiligen Bernadette: hier ist noch die alte Mühle Boly zu sehen, in der sie eine glückliche Kindheit verbrachte, das Cachot, in das die Familie später umziehen mußte und natürlich der "Heilige Bezirk" mit der Basilika und der Grotte, in der die insgesamt 18 Marienerscheinungen stattfanden.

7. Tag: Lourdes - Auch - Rocamadour - Brive-la-Gaillarde

Wir fahren weiter nach Cahors, in einer der vielen Schleifen des Lot gelegen. Mit der trutzigen Pont Valentré besuchen wir eine Station auf dem Pilgerweg nach Santiago de Compostela. Anschließend bildet Rocamadour einen weiteren Höhepunkt dieser Reise. Von einer Aussichtsterrasse können Sie bereits einen staunenden Blick auf diesen Ort werfen, der allen Regeln der Schwerkraft zu widersprechen scheint. Über einer von Wiesen bedeckten Schlucht erkennen Sie die Umrisse des am einem Felsen emporwachsenden Dorfes. Sie sehen die ehemalige Klosterkirche, die direkt mit der Chapelle Notre-Dame, dem eigentlichen Mittelpunkt der Heiligtümer, verbunden ist. Über dem Altar steht die schwarze Madonna, das Ziel der Wallfahrt nach Rocamadour.

Nur kurz ist von hier aus der Weg zu unserem Hotel in Brive-la-Gaillarde.

8. Tag: Brive-la-Gaillarde - Nevers - Vézelay - Avallon

Heute steht zunächst die Landschaft im Mittelpunkt. Wie vielen Tönen die Farbe Grün leuchten kann, erleben Sie, wenn Sie entlang der sanften Hügel und Vulkankegel vom Quercy in die Auvergne fahren - eine Wohltat für die Augen. Am frühen Nachmittag begeben Sie sich bei Nevers an der Loire, noch einmal auf die Spuren der Heiligen Bernadette. In der Kapelle des Klosters Saint-Gildard, wo sie die zweite Hälfte ihres Lebens verbrachte, besuchen Sie ihre Grabstätte.

Wer es nicht allzu eilig hat, zum Hotel zu kommen, dem sei kurz vorher noch eine Pause in Vézelay wärmstens empfohlen. Die romanische Basilika mit ihrem überreichen Skulpturenschmuck ist nicht nur ein architektonischer Höhepunkt, sondern auch spirituell ein würdiger Abschluss ihrer Pilgerreise. 

Anschließend festliches Abschlussabendessen und Übernachtung.

9. Tag: Avallon - Dijon - Heimreise

Vorbei an Dijon durchstreifen wir Lothringen und überqueren bei Saarbrücken wieder die Grenze zu Deutschland.